JavaScript (o "JS") es un lenguaje de programación que se usa con mayor frecuencia para scripts dinámicos de lado del cliente en páginas web, pero también se usa a menudo en el lado del {{Glossary("Server", "servidor")}} — usando un entorno de ejecución como Node.js.
JavaScript no se debe confundir con el {{interwiki("wikipedia", "Java_(programming_language)", "lenguaje de programación Java")}}. Aunque "Java" y "JavaScript" son marcas comerciales (o marcas comerciales registradas) de Oracle en EE. UU. y otros países, los dos lenguajes de programación son significativamente diferentes en su sintaxis, semántica y casos de uso.
JavaScript se utiliza principalmente en el navegador, lo que permite a los desarrolladores manipular el contenido de la página web a través del {{Glossary("DOM")}}, manipular datos con {{Glossary("AJAX")}} y {{Glossary("IndexedDB")}}, dibujar gráficos con {{Glossary("canvas")}}, interactuar con el dispositivo que ejecuta el navegador a través de varias {{Glossary("API", "APIs")}} y más. JavaScript es uno de los lenguajes más utilizados en el mundo, debido al reciente crecimiento y mejora en el rendimiento de las {{Glossary("API", "APIs")}} disponibles en los navegadores.
Concebido como un lenguaje de lado del servidor por Brendan Eich (entonces empleado por Netscape Corporation), JavaScript pronto llegó a Netscape Navigator 2.0 en septiembre de 1995. JavaScript disfrutó de un éxito inmediato y {{Glossary("Microsoft Internet Explorer", "Internet Explorer 3.0")}} introdujo la compatibilidad con JavaScript con el nombre de JScript en agosto de 1996.
En noviembre de 1996, Netscape comenzó a trabajar con ECMA International para hacer de JavaScript un estándar de la industria. Desde entonces, el JavaScript estandarizado se llama ECMAScript y se especifica en ECMA-262, cuya última edición (décima, ES2019) está disponible a partir de junio de 2019.
Recientemente, la popularidad de JavaScript se ha expandido aún más gracias a la exitosa plataforma Node.js, el entorno de ejecución de JavaScript multiplataforma más popular fuera de el navegador. Node.js, creado con el motor de JavaScript V8 de Chrome — permite a los desarrolladores utilizar JavaScript como lenguaje de programación para automatizar las cosas en una computadora y crear servidores {{Glossary("HTTP")}} y {{Glossary("Web Sockets")}} completamente funcionales.