Este es un libro acerca de Gecko, y cómo crear componentes XPCOM para aplicaciones basadas en Gecko. Aunque se hace énfasis en los pasos prácticos que sigues para que hagas tu código C++ dentro de un componente que pueda ser usado en Gecko, esperamos que esos pasos nos den también la ocasión de abordar todas las herramientas, técnicas y tecnologías que integran XPCOM. En consecuencia, este libro es arreglado de tal forma que puedes seguirlo y crear tus propios componentes o aprender distintos tópicos de XPCOM individualmente, como en una guía de referencia. Por ejemplo, la introducción incluye una discusión acerca de lo que son los componentes; y el primer capítulo - en el cual tu compilas un código básico y lo registras en Mozilla - apunta una discusión de la relación entre componentes y módulos de las interfases de XPCOM y del proceso de registro en general.
El principio de cada capítulo provee una lista de los tópicos más importantes tratados. Las secciones en la barra de al lado son incluidas para resaltar detalles técnicos. Al terminar el libro, si hemos hecho nuestro trabajo, habrás aprendido como construir componentes y sabrás algo acerca del framework para esos componentes en Gecko, que es XPCOM.
Creación de Componentes XPCOM está dirigido a desarrolladores C++. Aunque puedes crear componentes XPCOM en Javascript y otros lenguajes y aunque tal vez puedas seguir el libro como programador C, el código de implementación está escrito en C++ y mucha de la discusión de cómo hacer tu código dentro de un componente XPCOM empieza desde C++. De cualquier modo no necesitas ser un experto en C++, aunque debes estar familiarizado con ideas básicas como herencia y encapsulación, ideas que cuando es posible son explicadas en el libro donde son usadas. También muchos de los ejemplos son en Javascript, que es usado en Mozilla para accesar componentes XPCOM como objetos script, así que estar familiarizado con ese lenguaje es útil también.
XPCOM significa Cross Platform Component Object Model(Modelo Componente Objeto Multiplataforma), como su nombre lo implica, XPCOM es similar al Microsoft COM, si tienes alguna experiencia con esta tecnología, grán parte de eso puede aplicarse a XPCOM. De cualquier modo este libro no asume ningún conocimiento previo de COM - todas las ideas básicas de COM serán introducidas.
Este libro provee un tutorial de cómo construir un componente XPCOM que controle el comportamiento de búsqueda; aunque XPCOM puede ser usado en muchos ambientes relacionados con búsqueda web, su principal cliente es Gecko, un buscador web embebido de código abierto, que cumple con estándares, donde es más fácil y práctico ilustrar la funcionalidad de XPCOM. Una descripción completa del componente de este turial puede ser encontrada en la sección En lo que Estaremos Trabajando de este tutorial.
A pesar de lo que dice la documentación, XPCOM no debe ser usado para hacer NPAPI plugins script. A partir de la versión 1.7.5 de Gecko(Firefox 1.0) una extensión especial NPAPI para llamar desde script es soportada vea Scripting plugins.
La siguiente lista da una reseña de de los pasos que seguiremos para crear un componente XPCOM llamado Weblock, el cual provee la funcionalidad de bloqueo de sitios a los buscadores basados en Gecko. Cada uno de estos pasos tiene su propio capitulo, en el que se discuten varios tópicos asociados al paso.
nsIContentPolicy, E/S de archivos, bloqueo, etc.
Hay dos formas diferentes de tener XPCOM en tu máquina para poder crear componentes. Si ya tienes un Mozilla construído o el código fuente de Mozilla 1.2 o posterior, entonces puedes usar la plataforma XPCOM disponible ahí. Si no tienes las fuentes de Mozilla, entonces puedes bajar el Gecko SDK, que es una colección de librerías y herramientas que componen la plataforma de componentes XPCOM.
No importa si compilas tu código en el directorio de las fuentes de Mozilla o usas el Gecko SDK, puedes construir tus propios componentes que usen los componentes previamente existentes en Gecko. el componente Weblock que describimos en este tutorial es un complemento práctico(y esperamos genuinamente útil) para el navegador. Para poder construirlo, tu Gecko SDK o tus fuentes de Mozilla deben ser versión 1.2 o superior (las interfaces XPCOM en versiones anteriores no fueron completamente congeladas).
Este Libro asume que estas usando el SDK en vez del directorio de las fuentes de Mozilla, de cualquier forma la diferencia entre ambos es mínima. Detalles acerca de cómo obtener el SDK, construir y obtener acceso programático a los componetes de Gecko se dan en el APENDICE del libro, Configurar el Gecko SDK.
Las convenciones de formato listadas abajo se usan para designar tipos específicos de información en el libro y hacer las cosas más fáciles de encontrar. El objetivo es usar tan pocos formatos como sea posible, pero distinguir los diferentes tipos de información claramente.
| Formato | Descripción |
| bold | nombres de componentes aparecen en negro en el texto |
monospace | referencias al código, nombres de interfaces y miembros de interfaces (ejm. createInstance()) aparecen en letra monospaced. Líneas de código aparecen en cajas separadas. También nombres de archivos y directorios aparecen en letra monospaced. |
| itálica | variables aparecen en letra itálica. Términos importantes y nuevos conceptos también aparecen en letra itálica la primera vez que aparecen en el texto. También aquellos términos que son explicados inmediatamente después de ser citados, o donde se le dice al lector que vaya a una sección en el libro en donde se describen dichos términos a detalle. |
| link | Referencias a otras secciones, imágenes y tablas también son links a esas secciones. |
Gracias a Peter Lubczynski, John Gaunt, Ellen Evans y Alec Flett por sus revisiones técnicas. Un agradecimiento especial a Darin Fisher por sus observaciones tan meticulosas, lectura tan cercana y atención a los detalles.