Asynchrone fait référence à un environnement de communication où chaque partie reçoit et traite les messages lorsque c'est possible ou plus pratique, au lieu de le faire au même moment.
Il peut être utilisé pour décrire un environnement de communication humain comme le courriel : l'expéditeur envoie un courriel et le destinataire se contente d'y répondre quand cela lui convient ; il n'a pas à répondre immédiatement.
Il peut également être utilisé pour décrire un environnement de communication informatique, par exemple {{domxref("Ajax")}} est un mécanisme asynchrone pour demander de petits bits de données sur HTTP ; le résultat est renvoyé lorsque la réponse est complète, pas immédiatement.