L'encapsulation consiste à inclure des données et des {{glossary("Function","fonctions")}} dans un composant (par exemple une {{glossary("Class","classe")}}) et ensuite de contrôler l'accès à celui-ci pour réaliser une "boîte noire" hors de l'{{glossary("Object","objet")}}. De cette façon, un utilisateur de cette classe n'aurait besoin de connaître que son interface (autrement dit, les données et les fonctions exposées en dehors de la classe), et pas son implémentation qui reste donc cachée.