점진적 향상은 가능한 많은 사용자에게 필수 콘텐츠와 기능을 제공하기 위한 설계 철학이다. 나아가 필요한 모든 코드를 실행할 수 있는 최신 브라우저 사용자에게 최상의 경험을 제공한다.
기능 탐지는 일반적으로 브라우저가 고급 콘텐츠를 다룰 수 있는지 여부를 판단하는데 사용한다. 자바스크립트 폴리필과 함께 누락한 기능을 구현하는데 종종 사용한다.
접근성에 대한 특별한 고지가 있어야 한다. 가능하다면 수용할 수 있는 대체 수단을 제공하는 것이 좋다.
알려지지 않은 다양한 사용자 에이전트가 웹 사이트에 접근할 때 웹 개발자가 여러 문제를 저울질하며 최상의 웹 사이트를 개발하도록 집중할 수 있는 유용한 기법이다. {{Glossary("Graceful degradation", "단계적 기능 축소")}}는 관련이 있지만 다르다. 종종 점진적 향상과 반대인 것처럼 보인다. 실제로 두 접근법은 유효하고 서로를 보완할 수 있다.