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SEO(검색 엔진 최적화)는 웹사이트가 검색 결과에 더 잘 보이도록 최적화하는 과정입니다. 검색 랭크 개선이라고도 합니다.
검색 엔진은 웹을 {{Glossary("Crawler", "크롤링")}}하면서 페이지에서 페이지로 링크를 따라가고, 찾은 콘텐츠의 색인을 생성합니다. 검색 결과에 보이는 것은 바로 그 콘텐츠 색인입니다. 크롤러는 일정 규칙을 따르므로, SEO를 진행하며 해당 규칙을 밀접하게 따라가면 웹사이트가 검색 결과의 보다 높은 곳에 노출돼 (전자상거래와 광고라면) 수익으로 연결될 수도 있습니다.
검색 엔진은 일부 SEO 가이드라인을 제공하긴 하지만 대형 검색 엔진의 경우 결과 랭킹은 영업 비밀로 취급합니다. 따라서 SEO는 검색 엔진의 공식 가이드라인에 더해 경험적인 지식, 논문과 특허 등에서 가져온 이론적 지식을 결합한 과정입니다.
SEO는 세 가지 큰 방향으로 나눌 수 있습니다.