Uma key é uma parte de informação utilizada por um {{Glossary("cipher")}} para {{Glossary("encryption")}} e/ou {{Glossary("decryption")}}.Mensagens criptografadas devem permanecer seguras mesmo se tudo envolvendo o {{Glossary("cryptosystem")}}, com exceção da key, for de caráter público.
Em {{Glossary("symmetric-key cryptography")}}, a mesma chave é utilizada para criptografar e descriptografar. Em {{Glossary("public-key cryptography")}}, existem keys relacionadas conhecidas como keys públicas e keys privadas. A key pública é disponibilizada gratuitamente, enquanto, a key privada é mantida "em segredo". A key pública é capaz de criptografar mensagens as quais apenas a key privada correspondente é capaz de descriptografar, e vice-versa.
"Key": "Chave"