UTF-8 (UCS Transformation Format 8) é a codificação de caracteres mais comum da World Wide Web. Cada caractere é representado por um a quatro bytes. UTF-8 é compatível com versões anteriores do ASCII e pode representar qualquer caractere Unicode padrão.
Os primeiros 128 caracteres UTF-8 correspondem exatamente aos primeiros 128 caracteres ASCII (numerados de 0 a 127), o que significa que o texto ASCII existente já é UTF-8 válido. Todos os outros caracteres usam dois a quatro bytes. Cada byte tem alguns bits reservados para fins de codificação. Como caracteres não ASCII requerem mais de um byte para armazenamento, eles correm o risco de serem corrompidos se os bytes forem separados e não forem recombinados.