Асинхронный относится к среде связи, где каждый участник получает и обрабатывает сообщение, когда это удобно, или возможно, а не сразу.
Это можно использовать для описания такой среды связи, как e-mail — отправитель отправляет сообщение, а получатель ответ на него, когда ему будет удобно; они не должны отвечать немедленно.
Это также можно использовать, для описания программной среды связи, например, AJAX это асинхронный механизм для запроса небольшого объёма данных через протокол HTTP; результат отправляется обратно, когда ответ будет сформирован, а не сразу.