Компіляція це процес перетворення комп'ютерної програми, написаної на {{Glossary("computer programming", "мові программування")}} у відповідний код на іншій мові програмування. Компілятор - це програмне забеспечення яке виконує це перетворення. Інколи цей процес називають "збирання" або "побудова", що як правило, означає бульше, ніж просто виконання компіляції, наприклад упакування його у двійковому форматі.
Зазвичай компілятор перетворює мову високого рівня, таку як С чи {{Glossary("Java")}}, яка зрозуміла людям, на машинну мову, таку як Ассемблер, яку розуміє процесор. Деякі компілятори перекладають на подібні за рівнем мови, їх називають транспайлер або крос-компілятор, наприклад компіляція з TypeScript на {{Glossary("JavaScript")}}. Це вважається інтрументами продуктивності.
Більшість компіляторів працюють або ahead-of-time (AOT) або just-in-time (JIT). Як програміст ти зазвичай запускаєш компілятор з командного рядка або зі свого {{Glossary("IDE")}}. Як приклад, один з найпопулярніших "gcc". JIT компілятор зазвичай виконується прозоро для вас. Наприклад браузер Firefox' SpiderMonkey JavaScript Engine має вбудований JIT компялітор, який перетворює JavaScript на сайті у машиний код під час перегляду, щоб він працював швидше. Такі проекти як WebAssembly, працюють над тим щоб робити це ще краще.