层叠样式表（ Cascading Stylesheet ，简称CSS ）， 其基本目标是让浏览器以指定的特性去绘制页面元素，比如颜色，定位，装饰。CSS的语法反映了这个目标，由下面两个部分构建：
CSS的核心功能是将CSS属性设定为特定的值。一个属性与值的键值对被称为”声明“（declaration） 。CSS引擎会计算页面上每个元素都有哪些声明，并且会根据结果绘制元素，排布样式。
在 CSS 中，无论是属性名还是属性值都是对大小写不敏感的。属性与值之间以英文冒号 ':' （U+003A COLON）隔开。属性与值前面、后面与两者之间的空白不是必需的，会被自动忽略。
目前CSS中有 100 多个属性 ， 并且几乎有无限多个不同的值。并非所有的属性与值的配对都是被允许的， 每个属性都定义了它的合法值。如果值对给定的属性而言非法时，声明就会被视为无效的，整个声明就会被CSS引擎忽略。
声明会按照块的形式被组合。声明块（declaration block）以英文左大括号('{' U+007B LEFT CURLY BRACKET)开始，以英文右大括号 '}' (U+007D RIGHT CURLY BRACKET)结束。块有时会嵌套，所以开始与结束大括号必须要匹配。
声明块里面的声明之间使用英文分号（';' U+003B SEMICOLON）隔开。声明块可能为空，也就是包含空的声明。声明之间的空格会被忽略，声明块里最后一个声明可以不用分号，不过建议加上，以方便扩展声明块。
style 特性里。如果样式表只能为每个页面元素添加一个声明，那就没有真正发挥出它的价值。其真正的目标是为文档不同部分添加不同的声明。
为此，CSS可以在声明块前面放置选择器（selector)，选择器用来选择页面多个元素的条件。一对选择器与声明块称为规则集（ruleset)，常简称为规则（rule)。
一个元素可能被多个选择器选中，因此会有多个规则，有可能以不同的值去设置同一属性。CSS标准会规定哪个优先级最高并生效, 称之为 层叠（cascade) 算法。
有一点需要注意的是，尽管用一组选择器来定义的单个规则集，比用多个单一选择器来定义的多个规则集更加简洁，但这却不适用于规则集的有效性。
这会导致一个重要的后果：如果其中的一个选择器是无效的，如使用了一个未知的伪元素或伪类，会导致整个选择器都会无效，同时对应的规则都会被忽略。
规则是样式表的主体，通常样式表会包括大量的规则列表。但有时候网页的作者也希望在样式表中包括其他的一些信息，比如字符集，导入其它的外部样式表，字体等，这些需要专门的语句表示。
语句以非空格的字符开头，以第一个反花括号或分号结束。
语句类型：
不是上面类型的语句则是非法的，被忽略。
条件规则组（conditional group rules）是特殊的at规则，可以嵌套语句。它里面的语句只有在特定条件下才生效。
CSS1 与 CSS2.1 下， 条件规则组里面只能用规则。CSS3 下还可以用一些但不是全部的at规则，见CSS Conditionals Level 3。